橫跨美國 Great River Road — 第二站:Austin, MN 之午餐肉博物館 SPAM Museum
Day 3: Minneapolis, MN> La Crosse, MN > Dubuque, IA
說好要沿著密西西比河一路向南的公路旅行,我們卻在第二站就偏離航道了,被 Minnesota 南邊的午餐肉博物館誘惑。
SPAM 是美國食品公司 Hormel Foods 生產的罐裝午餐肉,生產 SPAM 的小鎮 Austin 有免費博物館介紹 SPAM 歷史。這也是整趟 road trip 造訪十個博物館後,我們一致最喜歡的!
SPAM museum 雖然免費,但資訊量、陳列品、博物館的禮品店等,都不馬虎。一踏進大門,映入眼簾的是用數十種口味 SPAM 搭成的巨塔,上面還有行走的 SPAM 列車,還有 Q&A 跟心理測驗測試你是哪種口味的 SPAM。我是菲律賓口味、鹹中帶甜的 Tonchino(友善親切的好人,希望身邊的人都能很開心),好像還蠻準的欸?
SPAM museum 分為幾區,除了介紹 Hormel Foods 及旗下食品,大致分為歷史、各國創意料理,和生產線挑戰,看誰可以用最短的時間製作六個午餐肉罐頭:把午餐肉裝入罐頭、蓋蓋子、殺菌、包裝,很好玩我還玩了兩次!
另外,我要幫 SPAM 的成份平反!某人覺得吃 SPAM 很不健康,但其實 SPAM 只有六種原料而已:豬肩肉 + 後腿肉、鹽、水、糖、馬鈴薯澱粉(讓肉保持水份),跟硝酸鈉 NaNO3(讓肉維持粉紅色澤跟鮮度)。所以 SPAM 其實成分很簡單,沒有那麼糟啦!偶爾吃吃還是 OK 的~
SPAM museum 員工們 "Spambassadors" 很親切,時不時詢問有沒有問題?還會捧著不同口味的 SPAM 給訪客試吃。我們吃了超過十個口味的 SPAM,很多市面上不常見的像 BBQ, jalapeño, teriyaki, Toncino 等等,喜歡的話可以在禮品店買整罐,我帶了一罐甜甜的 maple 口味回家珍藏。
歷史區也很耐人尋味,Hormel Foods Founder 是 George Hormel,從肉品加工、肉品包裝起家,而 Hormel 出產的火腿、培根、熱狗也以高品質聞名,廣告宣稱豬隻吃「甜美的鄉村牛奶跟穀物」,所以當時品牌叫做 “Dairy Brand”。
George 兒子 Jay C. Hormel 則發明了製作長方形罐頭的 SPAM,方便切割,以便貼合麵包形狀。Hormel 很愛國,1942 年 WWII 爆發,員工上戰場,Jay C. Hormel 向員工保證:回來之後工作一定還在。這時間點因為男性上戰場,女性也開始投入工廠繼續生產食品。1944年,超過 65% Hormel 食品送到歐洲跟太平洋補給美國軍人,可見 Hormel Foods 的重要性!
Jay C. Hormel 還連續兩年聖誕節親筆簽名給一千多名美國大兵們,附上五元作聖誕禮物,真是有人情味的老闆!
我最喜歡的故事是:有個美國軍人假日搭便車回家探親,隨口提到他是死忠 SPAM 粉!殊不知載他一程的人正好是 Hormel Foods 的高層;過了幾週,軍人家裡收到一大箱 SPAM,軍人的老婆跟小孩都很驚喜!因為在二戰期間,食物都是配給制,老婆跟小孩很珍惜的享用 SPAM,並留了最後一罐給軍人等他回家吃(這故事的敗筆是怎麽只留一罐?)
是不是越看越覺得 Hormel Foods 真的很有人情味?再寫下去都要變成 Hormel Foods 徵才文了。
SPAM shop 也很好逛,跟 Disney 有得比(?)我們在博物館花了 2 小時,連午餐都沒吃(試吃都吃飽了),又在 gift shop 逛了半個小時,除了衣服褲子等周邊產品,還有很多五花八門的有趣商品。我買了讓我很得意的 SPAM 上衣(為了試穿,連跌傷的肩膀痛都顧不上了,邊試穿邊哀鳴)、保冰袋,跟便宜的要命、只要 50 cents 幾乎是免費的磁鐵。逛完 SPAM museum,就算不是鐵粉也會喜歡上 SPAM :)
由於我們時間管理很有問題,太沈迷於博物館,所以行程大 delay。看完 SPAM museum 得趕路 100 miles 到 Wisconsin 的 La Crosse,重新步上密西西比河的正軌,吃頓晚餐,再一路沿著河流向南開 120 miles 到 Iowa 的 Dubuque。
從 La Crosse 到 Dubuque 是名副其實的 Great River Road,天色漸黑,公路上幾乎都沒有路燈,車也很少。我們沿著河開,數以百計的蚊蟲壯烈犧牲在擋風玻璃上,大隻一點的甚至還會發出「咚」的一聲,雨刷也刷不掉,超噁。
途中經過一片完全漆黑的田,猛然看見三隻浣熊列隊在馬路中間,正要過到另一邊,還好 Esther 反應夠快,剎那間閃過了浣熊,真的嚇死人了!(那三隻浣熊同時轉頭看我們的畫面有夠可愛)但這也讓我們決定以後避免晚上開車,不可以再恣意的看博物館了蛤!